Ir a pie o en bicicleta por la ciudad ¿es bueno o malo para tu salud?

No creo que haya discusión si afirmo que ir a pié o en bicicleta es bueno para la salud. Muchas ciudades están apostando por fomentar el transporte activo incluso la mía tiene al mismísimo alcalde dando ejemplo. Peatones y ciclistas están tomando poco a poco las calles y la apuesta por hacer de las ciudades lugares habitables y saludables es ganadora. Tenemos claro que los beneficios del transporte activo son importantes, unos relacionados para la salud de las personas, otros con la salud del planeta al evitar el calentamiento global y evitar emisiones.

Lamentablemente se constata que la mayoría de las grandes ciudades presentan niveles de tráfico y contaminación excesivos. Una realidad que hace más necesario que nunca el uso de transportes alternativos pero que también obliga a tomar precauciones para evitar que andar o ir en bicicleta se conviertan en situaciones de riesgo para la salud.

¿Cómo puedo defenderme de la contaminación si voy en bici?

• El uso de mascarillas ayuda a reducir el riesgo. Las mascarillas comunes tienen una duración de dos o tres horas por lo que es aconsejable cambiarlas. El beneficio de su uso depende del tiempo que se usen, del tipo de vía, del tipo de mascarilla que se use y de lo que se quiera filtrar. Olvidaros de aquellas tipo quirófano sean de papel o tela. Es necesario usar mascarillas específicamente diseñadas con filtros para partículas menores de 2,5 micras (P2,5) que retienen las partículas diesel, además del polvo, hidrocarburos de humos y otras P10 (partículas de 10 micras de tamaño). 

La P10 representa la masa de las partículas que entran en el sistema respiratorio e incluye tanto las partículas gruesas (tamaño entre 2,5 y 10 micras) como las finas (de menos de 2,5 micras). Las gruesas se forman básicamente por procesos mecánicos, como las obras de construcción, la suspensión del polvo de los caminos y el viento, mientras que las finas proceden sobre todo de fuentes de combustión.

• No vayas mucho tiempo detrás de vehículos que emiten gases. Las calles con poco tráfico permiten ir por la calzada sin respirar el humo que sale directamente de los tubos de escape. 
• En los desplazamientos por la ciudad, evita las grandes vias, las calles con atascos y, en lo posible, circular por la calzada. Los días con mayor contaminación cambia tu ruta de viaje y elige un camino más tranquilo, con menos tráfico y humos.
• Cambia el horario de tu desplazamiento si es posible. A primeras horas de la mañana la contaminación se encuentra concentrada en la parte baja. Al pasar las horas se eleva. Cambiar el horario en que andas o vas en bicicleta puede ser una opción saludable.

Y ¿puedo conocer el grado de contaminación?
Creo que para ello puede ser interesante el uso de alguna app que indique la contaminación de ciudad. Yo consulto en mi móvil estas dos: PLUME o CALIOPE.

PLUME Air report tiene una interfaz muy didáctica en la que lo primero es elegir la ciudad sobre la que obtener la información: A Coruña, Albacete, Alicante, Barcelona, Bilbao, Cartagena, Gijón, Madrid, Murcia, Oviedo, Pamplona San Sebastian, Santa Cruz de Tenerife, Santander, Valencia, Valladolid, Vigo, Vitoria-Gasteiz y Zaragoza son las disponibles por el momento.

Puedes adaptarla a tus características para observar gráficamente y por colores el índice de calidad del aire, para cuatro situaciones: hacer ejercicio físico, ir en bicicleta, gestación y recreo (comer fuera) y que te genere informes diarios.

CALIOPE: El sistema de pronóstico de la CALIdad del aire Operacional Para España del Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona, proporciona el pronóstico de la calidad del aire para Europa y España en alta resolución espacial en el superordenador MareNostrum en tiempo real.

Pero con todo ello ¿vale la pena ir en bici en la ciudad? 

Quizás esto podría disuadirnos del uso de la bicicleta pero  la reciente (mayo 2016) publicación de un estudio en la revista científica Preventive Medicine ha examinado la relación beneficio-riesgo entre los desplazamientos activos relacionados con la actividad física y la exposición a la contaminación del aire a través de una serie de escenarios de contaminación del aire y actividad física. El estudio concluye que los beneficios para la salud de ir andando a los sitios o en bicicleta son mayores que los efectos negativos sobre la salud de la contaminación del aire, incluso en ciudades con altos niveles de polución.

Del mismo se desprende que, en términos prácticos, los riesgos de contaminación del aire no anula los beneficios para la salud del transporte activo en la gran mayoría de las áreas urbanas en todo el mundo. Sólo el 1 por ciento de las ciudades en la Base de Datos de Contaminación del Aire de la Organización Mundial de la Salud tuvo niveles de contaminación lo suficientemente elevados para que los riesgos de contaminación del aire pudieran comenzar a superar los beneficios de la actividad física después de media hora de bici cada día.

Así que ánimo tenemos un argumento más para no quedarnos en casa esperando a tener disponible el coche para ir a cualquier sitio.

Me sienta mal la leche ¿Qué soy alérgico o intolerante?

Los alimentos son sustancias ajenas a nuestro organismo que nos proporcionan además de nutrientes, satisfacción y sensaciones gratificantes. Si podemos destacar un alimento, siendo mamíferos, no es de extrañar que hagamos lo propio con el primero que está presente en nuestra alimentación: la leche.  Posteriormente, la leche de otras especies (como la de la vaca) puede sustituirla. En general, la respuesta normal de nuestro sistema inmunitario frente a los alimentos es la tolerancia y ello ha condicionado que dispongamos de un amplio catálogo alimentario el cual ha permitido a la especie humana adaptarse a todos los rincones de nuestro planeta.

Y llegados a este punto debemos conocer que existen personas a las que la leche les produce problemas. 

Unos, intolerantes a la lactosa, porque no tienen suficiente enzima (lactasa) en el intestino delgado y por lo tanto son incapaces de romper el azúcar de la leche (lactosa). Cuando no se puede digerir la lactosa, esta pasa al intestino grueso y allí es descompuesta por las bacterias de la flora intestinal, generando las sustancias de desecho como el Hidrógeno (H2), anhídrido carbónico (CO2), metano (CH4) y ácidos grasos de cadena corta que provocan: hinchazón abdominal, dolores, diarrea, etc... Este es un problema muy frecuente, a nivel mundial existen más cantidad de intolerantes a la lactosa que tolerantes. En el mundo occidental, aproximadamente el 65% de la población tiene intolerancia a la lactosa. En España, entre el 19% y el 28% de la población pero, sin duda alguna, el porcentaje más elevado de personas con intolerancia a la lactosa se observa en ciertos países de África, donde alcanza hasta un 80% de la población, y también Asia, donde más del 95% de la población podría presentar esta alteración. Si eres "intolerante" puedes obtener más información en ADILAC: Asociación de intolerantes a la lactosa España. 

Otros, con alergia a la leche, en realidad alérgicos las proteínas de la leche de vaca (caseina, beta-lacto-globulina,  alfa-lacto-albúmina). Una reacción alérgica se puede presentar sólo ante una proteina. Esto significa que el sistema inmunitario responde de forma desorbitada con la aparición de efectos nocivos e indeseados ante la presencia de estas proteinas o "cachitos" (epitopos) de ellas. La verdad es que este problema es menos frecuente, aproximadamente le ocurre a un 2 y 4% de la población. Ocupa un meritorio tercer lugar en las alérgias alimentarias trás la alergia al huevo y al pescado.

Para la respuesta alérgica se necesitan tres momentos o fases: primero el organismo debe reconocer las proteínas de la leche como algo extraño; en una segunda fase, se produce una respuesta del sistema inmunitario con producción de anticuerpos IgE (responsables de la hipersensibilidad inmediata) y, ante una nueva exposición a las proteínas de la leche de vaca, las IgE liberan mediadores que producirán síntomas que pueden ser leves o muy graves y afectar a uno o varios sistemas a la vez. Pueden ser cutáneos (urticaria, angioedema), respiratorios (rinoconjuntivitis, broncoespasmo),  gastro-intestinales agudos o incluso anafilaxia.

La alergia a las proteinas de la leche de vaca suele desaparecer en la mayoría de los casos (80% antes de los 5 años), tras un período de dieta correcta, lo que permite más adelante tomar leche y toda clase de derivados sin problemas. Si quieres conocer más sobre ella consulta a AEPNAA: Asociación española de personas con alergia a alimentos y latex.

Resumiendo diferencias:

	INTOLERANCIA A LA LACTOSA	ALERGIA A LA PROTEINA DE LA LECHE
ORIGEN	Deficiencia enzimática (lactasa)	Reacción inmunológica
CAUSA	Azúcar natural que tiene la leche (lactosa)	Proteínas lácteas
SÏNTOMAS	Diarrea, gas, hinchazón	Eczema, diarrea, anafilaxis
POBLACIÓN	Sobre todo adultos	Básicamente infantil
TRATAMIENTO	Eliminación de la lactosa de la dieta	Fórmulas infantiles para la alimentación

Como sus causas son diferentes (contenido en azúcar o en proteínas) podríamos decir que la intolerancia podría tener diferente grado de afectación o molestias según el lácteo ingerido tenga más o menos lactosa: más molestias con la leche (5 g), algo menos con el yogur (3,2 g) y mucho menos con el queso (0,5 g). Sin embargo, el contenido de proteínas en la leche tendría una concentración inversa: mayor en los quesos (25 g), algo menor en los yogures (10 g) y menos en la leche (3,4 g), pero lamentablemente una alergia es una alergía y la capacidad de reacción del organismo se puede producir aún existiendo poca cantidad de proteina.

Como veis no se debe dejar sin estudiar un "me/le sienta mal la leche" porque no es lo mismo ser "intolerante a la leche" que ser (de verdad) "alérgico a la leche".

Y hablando de alergias alimentarias, quiero recordaros este interesante proyecto para recoger información relacionada. Se trata de una plataforma (web y móvil) para registrar/notificar reacciones alérgicas en la comunidad que tiene por objeto de conocer la frecuencia de las reacciones a los alimentos en tiempo casi real en 7 países europeos (Irlanda, Reino Unido, Alemania, Francia, Bélgica, España y Polonia). 

 

AlleREACT (Allergic REACTions)

Para participar en este estudio, sólo hace falta cumplimentar este cuestionario online cada vez que una persona o su hijo/a sufra una reacción alérgica a un alimento (tanto alimentos pre-envasados como los servidos en establecimientos de restauración y los preparados en casa) por leve que sea.

Esta iniciativa se ha llevado a cabo como parte de un proyecto financiado por la Unión Europea de 2013 a 2017, llamado "Enfoques Integrados para la Gestión de los Alérgenos Alimentarios y el Riesgo de Alergia (iFAAM)".