Por tí, por los tuyos o por tus mascotas. ¡Qué más da!

Recordar a estas alturas que el tabaco mata podría parecer innecesario. Pero cuando le ponemos cifras a esta frase podemos tomar consciencia de la magnitud del problema. Se calcula que anualmente cinco millones de personas nos dejan por la práctica de un acto voluntario totalmente prescindible. 

Sacándolo de contexto podríamos resumirlo en la frase de aquella canción: "suave que me estás matando que estas acabando..." ¡con mi corazón, mi pulmón!  y como no ..."con mi juventud" (Espinita de Albert Hammond).

Pero hoy quiero en esta entrada hablar sobre los perjuicios del tabaco en los no fumadores, porque se calcula que alrededor de 600 000 personas mueren cada año como consecuencia de someterse a ambientes con humo de los que no son responsables. Me estoy refiriendo al tabaquismo pasivo (personas no fumadoras que aspiran el humo secundario del tabaco y de los fumadores) responsable de una de cada ocho muertes relacionadas con el tabaco.

El tabaquismo pasivo ha afectado profesionalmente a multitud de  personas adultas no fumadoras que desarrollaban sus actividades habituales en espacios cerrados donde se permitía fumar (trabajadores de la hostelería principalmente). Pero con noticias recientes  relacionadas con Eurovegas (El País 08.02.13) que anuncian su ubicación en Alcorcón deberemos estar velando para no perder las ventajas conseguidas por la modificación de la Ley del tabaco 2010 y que van mucho más lejos que propiciar que la ropa salga inodora de cualquier bar, restaurante o sala de fiestas. Lo más importante es que las personas salgan incólumes de estos lugares de ocio. ¡Se ha calculado que con esta medida  se evitan 1060 muertes anuales  asociadas al tabaco, entre los trabajadores de hostelería!

Pero debemos de pensar, especialmente en los niños (también en mujeres embarazadas y enfermos crónicos) en hogares de las familias fumadoras, en la posibilidad de ser considerados fumadores pasivos. Se calcula que cerca del 40% de los niños están regularmente expuestos al humo ajeno en el hogar. El riesgo asociado al tabaquismo pasivo depende de que sea una exposición continuada al humo de tabaco y lógicamente del grado de susceptibilidad individual. 

Report of Surgeon General

Report of Surgeon General

El informe del Surgeon General de EE UU nos informa que la exposición al humo ambiental de tabaco causa enfermedad cardiovascular (aumento del riesgo de enfermedad coronaria en un 25%-30%) y cáncer de pulmón (aumento del riesgo en un 24%) en adultos no fumadores. En niños, es causa de muerte súbita del lactante, infecciones respiratorias agudas (neumonías, bronquitis), otitis media, disminución de la función pulmonar y exacerbaciones del asma. 

Y para los amantes de los animales recordaros que la exposición al humo de tabaco  también ha demostrado afectar la salud de las mascotas que conviven con fumadores. Se sabe que la exposición de las mascotas al humo del tabaco se asocia con enfermedades como cáncer de pulmón y cáncer nasal, linfomas, alergias, enfermedades del ojo y de la piel y problemas respiratorios.

Se ha evidenciado que los perros (mascotas) de los hogares de los fumadores presentan  niveles de cotininas en orina significativamente más altos y directamente asociados con el número de cigarrillos fumados en el hogar que aquellos que viven en ambientes libres de humo.


Una estudio llevado a cabo en Estados Unidos entre 3.293 dueños de mascotas, mostró que entre los sujetos que fumaban, uno de cada cuatro (28,4%) dijo que dejaría de fumar si supiera que el humo afectaba a sus mascotas. El 8,7% afirmó que si conocieran este daño, pedirían a sus parejas fumadoras que dejaran de hacerlo. Y uno de cada siete fumadores (14%) dijo que pediría a sus parejas que fumaran fuera de la casa.

Una vez llegados aquí tenemos unos cuantos argumentos más para motivarnos a no fumar dentro del hogar o para pedir que no lo hagan. Sabemos que el humo de segunda mano puede causar enfermedades e incluso la muerte tanto a los niños como a los adultos o a las mascotas. Y por experiencia puedo afirmar que un hogar donde no se fuma huele mejor, es más fácil de limpiar (alfombras, ventanas, espejos) y necesitará menos inversión en pintura.

Así que bien por uno mismo, por los familiares o las mascotas que conviven es importante preservar los hogares del humo del tabaco. ¡Cualquier razón es buena!

Sé optimista, ¡come fruta!

De todos es conocido, aunque no siempre bien ponderado, que el consumo de frutas y otros  vegetales ofrece ventajas para la salud, como ya comentamos en otro post de este blog: Una ecuación saludable (3 +2 =5). Pero quizás algo que puede sorprendernos es que un estudio publicado a inicios de 2013 nos de a pensar que un consumo importante de frutas y vegetales puede influenciar el humor de las personas.

Para realizar estas observaciones, el equipo de investigación evaluó los niveles de nueve antioxidantes, incluyendo carotenoides y vitamina E, en la sangre de 982 estadounidenses (hombres y mujeres) de 25 a 74 años. A los participantes se le extraían muestras de sangre, se les hacía responder un cuestionario sobre sus comportamientos en la vida cotidiana, al tiempo que se establecía el nivel de optimismo de cada sujeto. Los resultados del estudio mostraron entonces que las personas que comen menos de cinco frutas y verduras al día son mucho menos optimistas que los que comen más frutas y verduras.

Realmente lo que los científicos de la Escuela de Salud Púbica de Harvard evidencian, es que los participantes más optimistas presentaban niveles sangíneos de carotenoides  que podían ser de entre un 3 i un 13% más alto que los sujetos menos optimistas.

De estos carotenoides, el más conocido es el beta-caroteno, un pigmento que se encuentra en aquellas frutas que son de color amarillo, naranja o rojo y en los vegetales, como por ejemplo en las zanahorias, pimiento rojo, moniatos, nabos, perejil, algas, berros y melón cantalupo. 

Sabemos que las frutas y verduras contienen una gran cantidad de antioxidantes que nos protegen contra ciertos problemas, seguramente por la reducción del estrés celular. Pero estas evidencias, nos hacen pensar  ¿podrían afectar nuestra mente y nuestras emociones? Y en caso de que esto fuera así ¿podría producirse un proceso de autoalimentación? Me explico si conocemos que las personas optimistas pueden tener una mayor tendencia a realizar comportamientos más sanos y, consecuentemente a consumir más frutas y verduras, esto les supondría una mayor carga de antioxidantes, incluidos estos carotenoides, lo que a su vez producirían más optimismo.

Estos curiosos resultados van en la misma dirección que otros obtenidos en un estudio Is Psychological Well-being Linked to the Consumption of Fruit and Vegetables? de la Universidad de Warwick, publicado en Social Indicadors Reasearch, que correlacionó que si bien, en algunos casos, el máximo nivel de bienestar se alcanzaba con el consumo de cinco raciones (80 g) diarias de frutas y verduras, los picos máximos de bienestar se correlacionan principalmente en torno al consumo de siete piezas. En resumen, que las personas que comían siete o más porciones de frutas y verduras por día eran más felices que las otras.

Parece que el bueno de Baloo ya lo intuía en su canción de la película El libro de la Selva, versión libre de Walt Disney sobre el libro de igual túmulo del escritor británico,  premio Nobel de literatura de 1907, R Kipling.

Por el motivo que sea parece ser que un consumo importante de frutas y vegetales tiene sus ventajas. Pero aumentar de golpe a cinco o siete  raciones de frutas y vegetales es complicado. No me cabe duda que un paso asumible es  tan simple como recomendar de forma rutinaria que aumentemos el consumo de una fruta al día, independientemente de las que tomemos ya. Cualquier momento del día  es bueno para incluirla.  Y cualquier día es bueno para empezar, sin embargo tal como nos cuenta Paco Camarelles en el blog educaciónpapps, la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia y la Universidad Johns Hopkins propone que aprovechemos los lunes para cambiar nuestros estilos de vida (The Monday Campaigns).